MERKAL CALZADOS forma part de VIVARTE, grup present a França, Espanya i Suïssa amb més de 4.000 punts de venda i una plantilla de 24.000 persones i que compta amb marques tan reconegudes internacionalment amb Naf Naf, Chevignon, Kookaï o Caroll. A Espanya, al marge de la presència d'aquestes marques, MERKAL està acompanyada per la xarxa de 57 botigues de FOSCA, cadena de calçat i complements i CÒCTEL, la recentment creada cadena tèxtil que, actualment, s'acosta ja als 30 punts de venda.

Els orígens de MERKAL es remunten a l'any 1989, quan va inaugurar la seva primera botiga a la localitat barcelonina d'Igualada. L'arribada a Espanya va significar la introducció d'un concepte totalment nou en la venda de calçat, ja que, a diferència de les sabateries tradicionals, a MERKAL el client podia circular lliurement pels passadissos on estaven distribuïts tots els productes, triar, emprovar-se el que li agradés i pagar a la caixa directament. Des dels inicis, l'objectiu de MERKAL va ser oferir una àmplia varietat de productes per a tota la família, amb uns preus ajustats i una bona qualitat.

Després d'una primera fase d'expansió centrada a Catalunya i el País Basc, el creixement va continuar amb inauguracions en altres zones d'Espanya, principalment Llevant i la zona centre. En aquesta primera etapa, les botigues MERKAL s'ubicaven prioritàriament en nuclis urbans i en grans vies d'accés, amb una superfície de venda que per regla general no acostumava a excedir els 350 metres quadrats.

Amb el pas dels anys, la proliferació de zones i centres comercials va fer que MERKAL adaptés el seu concepte de botiga a aquesta nova realitat. Va reforçar l'atractiu de l'espai interior i va seleccionar locals més grans, amb botigues, en alguns casos, de més de 1.000 metres quadrats d'exposició de producte.

Actualment, després d'haver duplicat el nombre d'establiments en menys de sis anys, MERKAL és present a totes les províncies espanyoles de la península i recentment ha desembarcat a les Illes Canàries, amb 2 botigues a l'Illa Tenerife i 1 botiga a l'Illa de Gran Canària.

Aquest creixement continu ha suposat que l'equip humà de MERKAL superi ja les 1.000 persones, sense comptar les prop de 50 que, des de Barcelona, donen suport des dels serveis centrals, i que formen part dels departaments de comptabilitat, manteniment, informàtica, recursos humans, administració de vendes, expansió, inventaris o control de gestió.